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 The Sex Symbol

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Fiche technique

Réalisateur: David Lowell Rich
Basé sur le roman "The Symbol" de Alvah Bessie    
Assistant du réalisateur: Tom McCrory 
Producteur: Douglas S. Cramer
Musique: Jeff Alexander, Jeff Williams   
Directeur photo: J.J. Jones      
Montage: Byron 'Buzz' Brandt    
Direction artistique: Ross Bellah
Production: ABC
Genre: Biographie - Drame
Pays: Australie / États-Unis
Format: Couleur
Durée version censurée: 1h 14min
Durée version non censurée: 1h 47 min

Distribution

Connie Stevens: Kelly Williams / Emmaline Kelly
Shelley Winters: Agatha Murphy
Jack Carter: Manny Fox
William Castle: Jack P. Harper
Don Murray: Senator Grant O'Neal
James Olson: Calvin Bernard
Nehemiah Persoff: Nick Fortis
Madlyn Rhue: Joy Hudson
Milton Selzer: Phil Bamberger
Tony Young: Rick Roman
William Smith: Butch Wischnewski
Rand Brooks: Edward Kelly
Malachi Throne: Otto Litsky (voice)
Frank Loverde: Investigator
Bing Russell: Public Relations Man
Dennis Rucker: Tom Brown
Joe Turkel: Director
Jack Collins: Ted Brown
Rita Guerrero: Serena

Captures

Synopsis

 Le film met en parralèle la dernière journée d'un star de cinéma Kelly Williams (déprimée, passant de multiples coup de fil), entrecoupée de flashback sur sa vie, sa gloire et sa déchéance. Produit pour la télévision américaine (ABC) par la Columbia, il s'agit du premier film "biopic" sur Marilyn à travers une histoire fictionnelle (les noms ont été changés) mais qui s'inspire directement de sa vie:
Orpheline, n'ayant connue que des familles d'accueil dont l'un des pères adoptifs l'a violée, elle tente d'entrer en contact avec son géniteur en l'appelant au téléphone, mais celui-ci la rejette. Mariée jeune avec un marin qui n'accepte pas qu'elle fasse carrière, elle rencontre le vieil agent Phil Bamberger (Milton Selzer) qui la prend en charge mais meurt d'une crise cardiaque (référence à Johnny Hyde) après l'avoir présentée au producteur rongeur de cigares Jack P Harper (William Castle - on pense à Jerry Wald). Dans la vie, elle a une liaison avec le sénateur marié Grant O'Neal (Don Murray se faisant passer pour John F Kennedy) et un mariage de 10 mois à une star du football à la retraite Buck Wischnewski (William Smith, un remplaçant de Joe DiMaggio), puis à l'intellectuel Calvin Bernard (James Olson, l'équivalent d'Arthur Miller) qui l'amène à se cultiver à New York. Chacune de ses relations finissant par échouer, elle n'est entourée dans la vie que de son assistante Joy Hudson (Madlyn Rhue comme Patricia Newcomb pour Marilyn), sa femme de chambre hispanophone (on pense à Lena Pepitone) et son manager Manny Fox (Jack Carter).  Les faits et gestes de sa vie devant et hors caméra sont constamment commentés par la journaliste commère à potins Agata Murphy (jouée par Shelley Winters, en référence à Hedda Hopper): ses empreintes au Grauman's Chinese Theatre, son licenciement par Nick Fortis (Nehemiah Persoff) le directeur des studios Phoenix (parallèle des studios de la Fox). Elle finit par sombrer dans la dépendance aux médicaments, à l'alcool, téléphone sans cesse à son psy et meurt seule, allongée nue sur son lit.

   Le générique affiche plusieurs stars sex-symbol: outre Marilyn, il y a aussi Jayne Mansfield, Veronica Lake, Carole Lombard, Ann Sheridan, Maria Montez, Betty Grable, Jean Harlow. Parmi les acteurs du film, certains ont connu Marilyn: Don Murray (son partenaire dans "Arrêt d'Autobus"), Rand Brooks (acteur dans "Les Reines du Music-Hall") et Shelley Winters.
  L'actrice Connie Stevens y apparaît totalement nue: les scènes, jugées indécentes à l'époque, furent coupées au montage pour la version américaine.

  The film parallels the last day of a depressed movie star - Kelly Williams -, making multiple phone calls, interspersed with flashbacks on her life, her glory and her decline. Produced for American television (ABC) by Columbia, this is the first "biopic" film about Marilyn through a fictional story (the names have been changed) but which is directly inspired by her life:
Orphaned, having only known foster families where one of the adoptive fathers raped her, she tries to contact her father by calling him on the phone, but he rejects her. Married young with a sailor who does not accept that she have a career, she meets the old agent Phil Bamberger (Milton Selzer) who takes care of her but dies of a heart attack (reference to Johnny Hyde) after having introduced to cigar-chomping producer Jack P Harper (William Castle – Jerry Wald comes to mind). In life, she has an affair with married senator Grant O'Neal (Don Murray posing as John F Kennedy) and a 10-month marriage to retired football star Buck Wischnewski (William Smith, a stand-in for Joe DiMaggio), then to the intellectual Calvin Bernard (James Olson, the equivalent of Arthur Miller) who leads her to cultivate herself in New York. Each of her relationships ultimately failing, she is surrounded in life only by her assistant Joy Hudson (Madlyn Rhue as Patricia Newcomb for Marilyn), her Spanish-speaking maid (we think of Lena Pepitone) and her manager Manny Fox ( Jack Carter). The happenings of her life on and off camera are constantly commented on by gossip columnist Agata Murphy (played by Shelley Winters, in reference to Hedda Hopper): her footprints at Grauman's Chinese Theater, her firing by Nick Fortis (Nehemiah Persoff ) the director of the Phoenix studios (parallel to the Fox studios). She ends up falling into dependence on medication and alcohol, constantly calls her therapist and dies alone, lying naked on her bed. 

  The credits display several sex symbol stars: besides Marilyn, there are also Jayne Mansfield, Veronica Lake, Carole Lombard, Ann Sheridan, Maria Montez, Betty Grable, Jean Harlow. Among the actors in the film, some knew Marilyn: Don Murray (her partner in “Bus Stop”), Rand Brooks (actor in “Ladies of the Chorus”) and Shelley Winters.
  The actress Connie Stevens appears completely naked: the scenes, considered indecent at the time, were cut during editing for the American version.

- photos -

Connie Stevens & Shelley Winters
   
    

- Presse -

VIDEO - Film en version originale
 

Photos publicitaires de Connie Stevens

Née le 8 août 1938 à Brooklyn de parents musiciens, Connie Stevens, de son vrai nom Concetta Rosalie Anna Ingoglia, grandit dans la musique. A 15 ans, elle emménage à Los Angeles, s'inscrit dans une école de musique et décroche quelques contrats en tant que chanteuse. Puis elle apparaît dans quelques séries B qui lui permettent de se faire remarquer par Jerry Lewis qui l'engage pour Rock-A-Bye Baby en 1958. La Warner Bros lui signe un contrat. De 1959 à 1962, elle joue dans une série populaire aux US: Hawaiian Eye, avec laquelle elle accède à la notoriété. C'est durant cette période qu'elle rencontre Elvis Presley, avec qui elle vit une romance. Elle sort son premier album Conchetta en 1958 et poursuit ses apparitions télévisées dans des séries au cours des années 1960.
  Elle se marie deux fois: d'abord avec l'acteur James Stacy (de 1963 à 1967) puis avec le chanteur Eddie Fisher (de 1967 à 1969) avec qui elle a deux filles, devenues aujourd'hui actrices (Joely Fisher et Tricia Leigh Fisher). Elle poursuit sa carrière d'actrice de séries télé et de chanteuse dans les décennies suivantes, étant souvent invitées sur les plateaux télés (Dean Martin Show, Muppet Show, les émissions de Bob Hope).
  Elle tient le rôle d'une prof sexy dans Grease 2 (en 1982), ce qui lui vaut la reconnaissance tardive de "sex-symbol". Dans les années 1990, elle se lance dans les affaires: elle fonde le "Windfeather project", association pour attribuer des bourses d'étude aux amérindiens; elle lance sa ligne de cosmétiques "Forever Spring"; ouvre un spa à Los Angeles. Alors qu'elle avait des difficultés financières dans les années 1980, elle devient l'une des femmes les plus riches d'Hollywood. Elle possède son étoile sur le Hollywood Walk of Fame.

  Born on August 8, 1938 in Brooklyn to musician parents, Connie Stevens, whose real name is Concetta Rosalie Anna Ingoglia, grew up surrounded by music. At 15, she moved to Los Angeles, enrolled in a music school and landed a few contracts as a singer. Then she appeared in a few B series which allowed her to be noticed by Jerry Lewis who hired her for Rock-A-Bye Baby in 1958. Warner Bros signed her to a contract. From 1959 to 1962, she starred in a popular series in the US: Hawaiian Eye, with which she rose to notoriety. It was during this period that she met Elvis Presley, with whom she had a romance. She released her debut album with Conchetta in 1958 and continued her television appearances in series throughout the 1960s.
  She married twice: first with actor James Stacy (from 1963 to 1967) then with singer Eddie Fisher (from 1967 to 1969) with whom she had two daughters, now actresses (Joely Fisher and Tricia Leigh Fisher). She continued her career as a TV series actress and singer in the following decades, often being a guest on TV sets (Dean Martin Show, Muppet Show, Bob Hope shows).
  She played the role of a sexy teacher in Grease 2 (in 1982), which earned her late recognition as a "sex symbol". In the 1990s, she went into business: she founded the "Windfeather Project", an association to award scholarships to Native Americans; she launches her cosmetics line “Forever Spring”; opens a spa in Los Angeles. While she struggled financially in the 1980s, she became one of the richest women in Hollywood. She has her Star on the Hollywood Walk of Fame.