10/02/1962, Lettre de Richard Meryman

6 mars 2026

10/02/1962, Lettre de Richard Meryman

Le journaliste Richard Meryman, qui travaille pour le magazine américain LIFE, écrit à Marilyn Monroe le samedi 10 février 1962, suite à leur rencontre le jeudi 08 février 1962 à New York où le journaliste souhaite mettre au point d'autres rendez-vous, afin de faire un article pour le magazine. Il lui propose, à travers la constitution d'un article dont le but du magazine est d'explorer l'aspect humain et d'aller au-delà des apparences portant sur la célébrité, d'établir aussi une séance photos pour laquelle il donne la totale liberté de contrôle à Marilyn (à travers notamment la possibilité de détruire les négatifs qui ne lui conviendraient pas). Il lui indique être à son entière disposition pour un prochain rendez-vous, excepté pour le mardi suivant (le 13 février 1962) car il va se rendre au théâtre assister à la pièce "A Man for all Seasons", mais qu'il est prêt à annuler s'il s'agit de sa seule disponibilité.
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Journalist Richard Meryman, who worked for American LIFE magazine, wrote to Marilyn Monroe on Saturday, February 10, 1962, following their meeting on Thursday, February 8, 1962, in New York. He wanted to arrange further meetings for an article for the magazine. He proposed that, through the creation of an article—the magazine's aim being to explore the human side of celebrity and go beyond appearances—he also arrange a photo shoot, giving Marilyn complete control over the shoot (including the right to destroy any negatives she didn't like). He indicated that he was entirely available for a future meeting, except for the following Tuesday (February 13, 1962), as he was attending the play "A Man for All Seasons" at the theater, but that he was prepared to cancel if that was his only availability.
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LIFE
TIME & LIFE BUILDING
ROCKFELLER CENTER
NEW YORK 20
JUDSON 6-1212
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February 10,1962
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Miss Marilyn Monroe
444 East 57 Street
New York, New York
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Dear Miss Monroe,
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I want you to know how to very grateful I am to you for giving so generously of your time Thursday evening. I believe everybody is in agreement that before LIFE or you can come to any decision, we should have another discussion. But I want to be completely fair to you, because I know how much you are imposed upon and how precious your time is.
As we discussed very briefly on Thursday, many complex factors affect LIFE's direction. Probably the most important is our estimate of just what the picture possibilities are. This is a factor which does not pass judgement on the fame of our subject, the standing in the entertainement world, or ability as an actress. It is essentially a matter of the pattern of the individual's life: will the things this extraordinarily famous person does from day to day, the things habitually experienced, yield the picture situations to tell this story ? This is what we have not yet explored in detail.
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From your point of view, I am extremely aware that you are far beyond the point of needing any story for mere publicity. I know that uour story is not something you would undertake lightly, that we are asking a great deal of you. So I would expect you to go very slowly in making up your mind, and to want to know our expectations in detail.
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But however all this may work out, there is one thing I want to avoid at all costs. I do not want you to fell that LIFE took up a lot of time you could ill spare by making glowing promises it never kept.
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I hardly need say that I am most eager to explore the story possibilities with you again. I think this time we would get much more accomplished under more relaxed circumstances, and also because it is now firmly understood that you can have all the clearance rights you wish. And, yes, you can destroy negatives (I will want to get an idea of what kind of pictures you will kill). Besides talking about your own experience with fame, I would like very much to get your ideas on fame in general. I do hope that you might find it an interesting subject to explore.
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Naturally, I am completely available at your convenience. I happen to have tickets to "A Man for All Seasons" on Tuesday night, but would forego it if this was the only possible time for you. It was a great pleasure meeting you on Thursday and I do hope we can talk further.
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Sincerely,
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Richard S. Meryman, Jr.
Education Editor
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Traduction
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10 février 1962
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Chère Mademoiselle Monroe,
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Je tiens à vous exprimer toute ma gratitude pour le temps que vous m'avez si généreusement consacré jeudi soir. Je crois que nous sommes tous d'accord pour dire qu'avant que LIFE, ou vous-même, ne preniez une décision, nous devons en discuter à nouveau. Mais je veux être parfaitement honnête avec vous, car je sais combien vous êtes sollicitée et combien votre temps est précieux.
Comme nous l'avons brièvement évoqué jeudi, de nombreux facteurs complexes influencent l'orientation de LIFE. Le plus important est sans doute notre évaluation des possibilités offertes par le sujet. Ce facteur ne porte aucun jugement sur la notoriété de notre sujet, sa position dans le monde du spectacle ou ses talents d'actrice. Il s'agit essentiellement du mode de vie de cette personne : les activités quotidiennes de cette célébrité, ses expériences habituelles, permettront-elles de créer les situations photographiques nécessaires à ce récit ? C'est un point que nous n'avons pas encore exploré en détail.
De votre point de vue, je suis parfaitement conscient que vous n'avez plus besoin d'une histoire à des fins purement publicitaires. Je sais que votre projet n'est pas une décision que vous prendriez à la légère et que nous vous demandons beaucoup. C'est pourquoi je m'attends à ce que vous preniez votre temps pour vous décider et que vous souhaitiez connaître nos attentes en détail.
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Quoi qu'il arrive, il y a une chose que je tiens absolument à éviter : que vous n'ayez l'impression que LIFE vous a fait perdre un temps précieux en vous faisant de vaines promesses.
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Inutile de préciser que je suis impatient d'explorer à nouveau avec vous les possibilités de ce projet. Je pense que cette fois-ci, nous serions bien plus efficaces dans un contexte plus détendu, d'autant plus qu'il est désormais entendu que vous disposez de tous les droits d'utilisation souhaités. Et oui, vous pouvez détruire les négatifs (j'aimerais savoir quel type de photos vous comptez détruire). Outre votre expérience personnelle de la célébrité, j'aimerais beaucoup connaître votre point de vue sur la célébrité en général. J'espère que vous trouverez ce sujet intéressant à explorer.
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Bien entendu, je reste à votre entière disposition. Il se trouve que j'ai des billets pour « Un homme pour l'éternité » mardi soir, mais je peux m'en passer si c'est votre seule disponibilité. Ce fut un réel plaisir de vous rencontrer jeudi et j'espère que nous pourrons poursuivre notre discussion.
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Cordialement,
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Richard S. Meryman, Jr.
Rédacteur en chef de la section Éducation
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L'entrevue avec Richard Meryman se déroulera le 04 juillet 1962, dans la maison de Marilyn située dans le quartier de Brentwood à Los Angeles et les photographies prises pendant l'entretien seront prises par Allan Grant, photographe travaillant pour le magazine.
Le magazine américain Life publiera l'interview dans son édition du 03 août 1962, soit la veille du décès de Marilyn; qui sera reprise en français dans le magazine Paris Match du 18 août 1962, rendant ainsi hommage suite à la disparition de Marilyn.
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The interview with Richard Meryman took place on July 4, 1962, at Marilyn's home in Brentwood, Los Angeles. Photographs taken during the interview were taken by Allan Grant, a photographer working for the magazine.
American issue of Life magazine published the interview in its August 3, 1962, issue, the day before Marilyn's death. It was reprinted in French in Paris Match magazine on August 18, 1962, paying tribute to Marilyn following her passing.
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A travers ce courrier transmis en février 1962, il est ainsi établi que l'entretien que Marilyn a accordé à Meryman a été élaboré bien en amont, à travers un accord établissant à Marilyn un droit de regard total de l'article avant sa publication ainsi que des épreuves photographiques.
En ce mois de février 1962, Marilyn était à New York jusqu'au 19 février, puis elle a passé un séjour au Mexique du 20 février au 03 mars.
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Through this letter sent in February 1962, it is thus established that the interview that Marilyn gave to Meryman was prepared well in advance, through an agreement establishing Marilyn's total right to review the article before its publication as well as the photographic proofs.
In February 1962, Marilyn was in New York until February 19, then she spent time in Mexico from February 20 to March 3.
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source: lettre vendue aux enchères de Heritage Auctions du 24 juillet 2012 Entertainment & Music Memorabilia Signature Auction- Beverly Hills