Norma Jeane visits Huntington, Virginia

22 mai 2010

Norma Jeane visits Huntington, Virginia

Witnesses say Monroe visited the Tri-State

By BOB WITHERS - The Herald-Dispatch

HUNTINGTON - You may remember her as Marilyn Monroe, the buxom beauty who took the movie crowd by storm back in the '50s.
You may also recall that she took part in several revolving-door marriages with men such as baseball star Joe DiMaggio and playwright Arthur Miller -- and had a fling with President John F. Kennedy. You also may know that she is said to have committed suicide in August 1962, at age 36.
But did you know that she had family ties to Huntington -- and that two people say they once saw her visiting here?
It appears that she did, back when she was Norma Jeane Mortensen -- or Norma Jeane Baker, as she also was known.
Thanks to some research by city resident Joe Platania and verification by a former city man and two local women who knew Monroe's stepsister, the little-known encounter has come to light.

Norma Jeane was born in the charity ward of Los Angeles General Hospital on June 1, 1926. She was the daughter of Gladys Pearl Monroe Baker Mortensen.
Norma Jeane lived a deprived childhood, being shunted back and forth between an orphanage and several neighbors while her mother worked as a film cutter at Columbia Studios and ended up being treated for depression in a mental hospital.
Grace McKee, a close friend of Gladys Mortensen, eventually was named Norma Jeane's legal guardian. She subsequently married Erwin "Doc" Goddard, a research engineer for Adel Precision Products Corp. who had three children of his own from a previous marriage.
Norma Jeane lived with Grace Goddard's own mother for a while, but when she was about 13, she finally moved in with the Goddards -- where she became good friends with Doc's daughter, Eleanor "Bebe" Goddard, who was about her age.
"She was nicknamed 'Normi' by her new sister," Adela Gregory and Milo Speriglio wrote in their biography titled "Crypt 33: The Saga of Marilyn Monroe -- The Final Word." "They shared the same room, clothes and shoe size."

In early 1942 when Norma Jeane was 15, Doc Goddard was transferred to Adel's plant at 1444 Washington Ave. in Huntington, where he became plant superintendent, according to Polk's City Directory. But Gregory and Speriglio, two of many biographers of the beauty queen, wrote that Goddard did not want to bring Norma Jeane here with the rest of the family. So his wife arranged to have her introduced to James Dougherty, a son of their neighbors and longtime friends. The youngsters were married 18 days after her 16th birthday; the marriage would last a little over four years.
In 1944, Dougherty enlisted in the U.S. Merchant Marine and eventually was shipped overseas. His young wife became quite lonely, and it was during this period that local residents say she visited Huntington.

Nelson Cohen of La Jolla, Calif., grew up in Huntington and says he saw Norma Jeane here during the summer of 1943 or 1944. He says the encounters may have been at the Goddard home, 322 Wilson Court, but more than likely they took place at one of the places where the Huntington High School crowd hung out -- such as Maully's South Side Confectionery at 915 8th St. or South Side Confectionery at 803 8th St.
"It was very brief, no long-term relationship," says Cohen, who was married to Goddard briefly in 1950-51. "She didn't look like Marilyn Monroe at the time, I can tell you that. She was pleasant enough, perfectly normal."

The elder Goddards returned to California in late 1944 or early 1945, but Eleanor stayed here to finish her education.
It was in 1945 that city resident Diane DePree Miller says she saw Norma Jeane during a visit with Eleanor when she lived with Thomas and Mary Ptomey at 702 12th Ave. "She was an ordinary-looking girl, with light brown hair," Miller says. "She was very shy and kept to herself. When I saw her, she was laying across a bed."

After Eleanor Goddard graduated from Huntington High School in the spring of 1945, she stayed in Huntington for six years, working in sales at the Chesapeake & Potomac Telephone Co.
Another city resident, Virginia Linsenmeyer, remembers going with Goddard and several other friends to four or five movies in which Goddard's refashioned stepsister -- now called Marilyn Monroe -- had bit parts and would point her out when she appeared on the screen.
"It was either at the Roxie or the Rialto," Linsenmeyer recalls. " 'Oh, there she is,' she would say."
"Eleanor had a high school picture of her on her piano," Linsenmeyer says. "She was always talking about her."

Further details are lacking -- and likely to remain so. Eleanor Goddard died in California on Feb. 11, 2000, at the age of 73.

- Traduction de l'article -

Des témoins disent que Monroe a visité les trois États

Par BOB WITHERS - The Herald-Dispatch HUNTINGTON -

Vous vous rappelez peut-être d'elle sous le nom de Marilyn Monroe, la beauté plantureuse qui a pris d'assaut le public du cinéma dans les années 50.
Vous vous souviendrez peut-être aussi qu'elle a participé à plusieurs mariages à porte tournante avec des hommes tels que la star du baseball Joe DiMaggio et le dramaturge Arthur Miller – et qu'elle a eu une aventure avec le président John F. Kennedy. Vous savez peut-être aussi qu'elle se serait suicidée en août 1962, à l'âge de 36 ans.
Mais saviez-vous qu'elle avait des liens familiaux avec Huntington - et que deux personnes disent l'avoir vue une fois en visite ici ?
Il semble qu'elle soit venue, à l'époque où elle était Norma Jeane Mortensen – ou Norma Jeane Baker, comme on l'appelait aussi. Grâce à des recherches menées par Joe Platania, un habitant de la ville, et à la vérification d'un ancien homme de la ville et de deux femmes de la région qui connaissaient la demi-sœur de Monroe, la rencontre peu connue a été révélée.

Norma Jeane est née dans le service caritatif de l'hôpital général de Los Angeles le 1er juin 1926. Elle était la fille de Gladys Pearl Monroe Baker Mortensen.
Norma Jeane a vécu une enfance défavorisée, faisant des allers-retours entre un orphelinat et plusieurs voisins pendant que sa mère travaillait comme découpeuse de films aux studios Columbia et a fini par être traitée pour dépression dans un hôpital psychiatrique.
Grace McKee, une amie proche de Gladys Mortensen, a finalement été nommée tutrice légale de Norma Jeane. Elle a ensuite épousé Erwin "Doc" Goddard, un ingénieur de recherche pour Adel Precision Products Corp. qui avait lui-même trois enfants d'un précédent mariage.
Norma Jeane a vécu avec la propre mère de Grace Goddard pendant un certain temps, mais quand elle avait environ 13 ans, elle a finalement emménagé avec les Goddard - où elle s'est liée d'amitié avec la fille de Doc, Eleanor "Bebe" Goddard, qui avait environ son age.
"Elle a été surnommée "Normi" par sa nouvelle sœur", ont écrit Adela Gregory et Milo Speriglio dans leur biographie intitulée "Crypt 33 : The Saga of Marilyn Monroe -- The Final Word". "Elles partageaient la même chambre, les mêmes vêtements et la même pointure de pieds."

Au début de 1942, alors que Norma Jeane avait 15 ans, Doc Goddard fut transféré à l'usine d'Adel au 1444 Washington Ave. à Huntington, où il devint surintendant de l'usine, selon le Polk's City Directory. Mais Gregory et Speriglio, deux des nombreux biographes de la reine de beauté, ont écrit que Goddard ne voulait pas amener Norma Jeane ici avec le reste de la famille. Alors sa femme s'est arrangée pour qu'elle soit présentée à James Dougherty, un fils de leurs voisins et amis de longue date. Les jeunes se sont mariés 18 jours après son 16e anniversaire; le mariage durera un peu plus de quatre ans.
En 1944, Dougherty s'est enrôlé dans la marine marchande américaine et a finalement été expédié à l'étranger. Sa jeune épouse est devenue assez solitaire, et c'est durant cette période que les résidents locaux disent qu'elle a visité Huntington.

Nelson Cohen de La Jolla, en Californie, a grandi à Huntington et dit avoir vu Norma Jeane ici pendant l'été 1943 ou 1944. Il dit que les rencontres ont peut-être eu lieu au domicile des Goddard, au 322 Wilson Court, mais plus que probablement, elles ont eu lieu à l'un des endroits où la foule de l'école secondaire Huntington traînait – comme Maully's South Side Confectionery au 915 8th St. ou South Side Confectionery au 803 8th St.
"Ce fut très bref, pas de relation à long terme", explique Cohen, qui a été brièvement marié à Goddard en 1950-51. "Elle ne ressemblait pas à Marilyn Monroe à l'époque, je peux vous le dire. Elle était assez agréable, parfaitement normale."

Les aînés des Goddards sont retournés en Californie à la fin de 1944 ou au début de 1945, mais Eleanor est restée ici pour terminer ses études.
C'est en 1945 que la résidente de la ville, Diane DePree Miller, dit avoir vu Norma Jeane lors d'une visite avec Eleanor lorsqu'elle vivait avec Thomas et Mary Ptomey au 702 12th Ave. "C'était une fille d'apparence ordinaire, avec des cheveux châtain clair", dit Miller. "Elle était très timide et réservée. Quand je l'ai vue, elle était allongée sur un lit."

Après qu'Eleanor Goddard ait obtenu son diplôme de la Huntington High School au printemps 1945, elle est restée à Huntington pendant six ans, travaillant dans la vente à la Chesapeake & Potomac Telephone Co.
Une autre résidente de la ville, Virginia Linsenmeyer, se souvient être allée avec Goddard et plusieurs autres amis à quatre ou cinq films dans lesquels la demi-sœur remodelée de Goddard – maintenant appelée Marilyn Monroe – avait des rôles mineures et la signalait quand elle apparaissait à l'écran.
"C'était soit au Roxie, soit au Rialto", se souvient Linsenmeyer. "Oh, la voilà", disait-elle.
"Eleanor avait une photo d'elle au lycée sur son piano", dit Linsenmeyer. "Elle parlait toujours d'elle."